Ontwakende zonneactiviteit kan moderne communicatie lam leggen
De Aarde en de ruimte komen in contact met iets wat nieuw is in de geschiedenis van de moderne mens. Om voorbereidingen te treffen organiseren autoriteiten in Washington DC een bijeenkomst in de National Press Club op 8 juni aanstaande.
Richard Fisher, hoofd van de heliofysische divisie van de NASA legt uit waar het om gaat: "De zon ontwaakt en in de komende paar jaar verwachten we veel zonneactiviteit. Tegelijkertijd is onze technologische maatschappij erg kwetsbaar voor zonnestormen. Deze twee fenomenen zullen worden besproken."
De National Academy of Sciences kaartte het probleem twee jaar geleden aan in het rapport "Severe Space Weather Events - Societal and Economic Impacts". Het beschreef hoe mensen in de 21e eeuw afhankelijk zijn van high-tech systemen om in hun basisbehoeften te voorzien. Slimme stroomnetwerken, GPS-navigatie, luchtverkeer, financiële diensten en noodcommunicatie kunnen allemaal worden uitgeschakeld door intense zonne-activiteit.
Veel goede voorbereiding kan getroffen worden wanneer bedrijfsleiders weten dat er een storm aan zit te komen. Door satellieten in 'veilige modus' te zetten en transformators los te koppelen, kunnen deze beschermd worden tegen geladen deeltjes die richting de Aarde komen.
De heliofysische vloot van NASA geeft per minuut aan wat er gebeurt op de zon. Ze zijn een belangrijke toevoeging aan de GOES- en POES-satellieten, die focussen op het gebied in de directe omgeving van de Aarde.
Bron: SpaceWeather.com / NASA
