Historische Nashville onder water: tientallen doden
In de Amerikaanse staat Tennessee is het aantal dodelijke slachtoffers van de overstromingen al opgelopen tot 28. En er worden nog meer doden gevreesd. Stormen overspoelden steden als Nashville zo snel dat veel inwoners niet meer konden ontsnappen.
De historische stad van Nashville, de muziekstad bij uitstek, stond volledig onder water door zware stormen die over Tennessee trokken. Wie wel kon ontsnappen vreest de ontdekkingen die ze de komende dagen zullen doen. De materiële schade zal enorm zijn, maar mogelijk zou ook het dodental nog fel kunnen oplopen.
Muzikale monumenten
Duizenden mensen waren zelf op de vlucht geslagen voor het stijgende water van de Cumberland River. Honderden anderen werden gered, maar er zijn tot nu toe ook 28 lichamen komen bovendrijven. In Nashville staat de teller voorlopig op tien doden. De stormen eisten in het weekend ook zes doden in Mississippi en vier in Kentucky. Er raasde ook een tornado over de staat en die maakte eveneens een dodelijk slachtoffer.
In Nashville werden ook enkele muzikale monumenten getroffen door het stormweer. Het Gaylord Opryland Hotel - het grootste hotel zonder casino ter wereld - liep onder water. Liefst 1.500 gasten moesten samen in de kelder schuilen. Ook het Grand Ole Opry House, volgens velen het hart van de countrymuziek, kreeg met wateroverlast te maken.
Vijftien meter
"Ik heb nog nooit geweten dat de stad zo stil kon zijn", zegt Carly Horvat aan FoxNews. Hij ging gisteren al eens een kijkje nemen om de schade op te meten. Gouverneur Phil Bredesen riep de noodtoestand uit toen hij vanuit de lucht gezien had hoe op sommige plaatsen de toppen van bomen haast eilandjes in het water geworden waren.
Door de regenval begonnen rivieren en meren in de buurt hevig te zwellen. Het water stroomde met zo'n kracht dat bruggen wegspoelden en duizenden huizen schade opliepen. De Cumberland stond op het hoogste punt op 15 meter en dat was geleden van 1937. Het water trok zich net op tijd terug opdat het enige resterende waterzuiveringsstation gespaard bleef. (gb)
