'Aswolken zullen decennialang blijven komen'
As en lava uit de vulkaan Eyjafjallajokull.
ROTTERDAM - De ellende die de aswolken van de IJslandse vulkaan Eyjafjallajokull de laatste weken geven, is nog maar een fractie van wat ons te wachten staat. Volgens Schotse geleerden zal Europa decennia lang last krijgen van vulkaanuitbarstingen.
Vulkanologen bestudeerden de 205 uitbarstingen op IJsland van de laatste 1100 jaar en kwamen tot de conclusie dat ze altijd in regelmatige clusters komen. Na een relatief rustige periode van vijftig jaar is het waarschijnlijk dat de recente uitbarsting van de Eyjafjallajokull het begin is van een nieuwe serie erupties.
,,Minimaal drie andere IJslandse vulkanen werken nu naar een uitbarsting toe", zegt Thor Thordarson van de Universiteit van Edinburg in de Sunday Times. Volgens Thordarson kan de Eyjafjallajokull bovendien nog jaren actief blijven.
Thordarson heeft het in zijn waarschuwing vooral over de vulkanen Grímsvötn, Hekla en Askja, alle drie veel groter dan Eyjafjallajokull. Op Hekla smelt de sneeuw, wat aangeeft dat magma ophoog komt.
Grímsvötn wordt mede verantwoordelijk gehouden voor de grootste uitbarsting op IJsland uit de recente geschiedenis. Het activeerde vulkaan Laki. Deze vulkaan stootte in 1783 zoveel as uit dat het noordelijk halfrond in een waas van mist werd gehuld, waardoor de temperatuur het jaar erop wereldwijd met ongeveer 1 graad daalde, en er zure regen en misoogsten ontstonden. De hongsnood die daar het gevolg van was leidde tot de Franse Revolutie.
Niet iedereen is het met de bevindingen van Thordarson eens. Professor Gillan Foulger, verbonden aan de Universiteit van Durham, zegt dat het ook toeval kan zijn dat de erupties in clusters voorkwamen. Dit neemt volgens haar niet weg dat Europa het gevaar van IJslandse vulkaanuitbarstingen nog steeds onderschat. (DHE)
