Climategate: A Convenient Lie
bron; http://speervanger.web-log.nl/mijn_weblog/2010/02/climategate-a-c.html
Wordt de commotie rondom de Climategate-affaire kunstmatig aangewakkerd met behulp van oliedollars, afkomstig uit de diepe zakken van ExxonMobil?
Volgens de Britse krant The Independent in ieder geval wel. De krant bracht afgelopen weekend prominent het al langer circulerende verhaal dat conservatieve denktanks zoals de Amerikaanse Atlas Economic Research Foundation en het International Policy Network in Engeland honderdduizenden ponden ontvingen van het grote olieconcern ExxonMobil. Met dit geld werden internationale conferenties belegd, louter bedoeld om klimaatsceptici - vaak helemaal geen wetenschappers, maar lobbyisten of gesponsorde journalisten - ruimhartig een podium te bieden. Het doel hiervan is de sceptische boodschap bij een zo groot mogelijk publiek te doen postvatten, zodat effectief milieubeleid wordt gedwarsboomd.
Het IPCC, het klimaatpanel van de VN, kampt sinds in november het Climategate-schandaal losbarstte met stevige imagoschade. Dit kwam bovendien hoogst ongelegen, aan de vooravond van de grote VN-klimaatconferentie in Kopenhagen. Door het uitlekken van vertrouwelijke e-mails van wetenschappers van de afdeling klimaatonderzoek van de Universiteit van East Anglia, ontstond het beeld dat onderzoekers het niet altijd even nauw nemen met de waarheid. Klimaatverandering als onwrikbaar geloofsartikel dus, waarbij een leugentje om bestwil heel wel te verdedigen was.
In de onderschepte mails doemt een onaangenaam beeld op van wetenschappers die statistische trucs gebruiken om onwelgevallige gegevens te verdoezelen. Ook worden er diverse manieren in besproken om sceptische collega's te isoleren ('goed voor het milieu') of helemaal het zwijgen op te leggen. Het bleek koren op de molen van de klimaatsceptici, die zich aan de vooravond van Kopenhagen geen gunstiger nieuws konden wensen.
De timing van Climategate lijkt overig net iets te toevallig. De ontvreemding en publicatie van deze gegevens hebben veel weg van een doelbewuste actie om de top in Kopenhagen te doen mislukken, waarbij soms met de beschuldigende vinger zelfs naar Rusland wordt gewezen. Goeddeels tevergeefs overigens. Het niet slagen van Kopenhagen is terug te voeren op andere oorzaken, met name de trainerende opstelling van de Chinezen en de Amerikanen.
Bij een gedegen analyse van alle 1073 e-mails door vijf journalisten van Associated Press bleek dat het uiteindelijk behoorlijk meeviel met de manipulatie: "Gestolen e-mails van klimaatwetenschappers geven blijk van tegenwerking van sceptici en discussies over achterhouden van gegevens, maar de berichten staven geen beweringen dat de wetenschap over opwarming van de Aarde gefingeerd was." Klimaatverandering staat daarom als brede consensus nog altijd fier overeind.
Het kwaad was toen echter al geschied. Steeds meer gewone burgers en politici, in Nederland met name de VVD en PVV, blijken de afgelopen tijd vatbaar voor de hedonistische boodschap dat het met klimaatverandering wel losloopt. Ook het funeste idee dat de opwarming van de aarde simpelweg een convenient lie is uit de koker van de 'linkse kerk' wint helaas terrein, zowel bij onverbeterlijke complotdenkers op internetfora als aan de stamtafel. Pijnlijke uitglijders in het IPCC-rapport, zoals het veronderstelde smelten van de Himalaya-gletsjers in 2035, vergrootten de scepsis bij het publiek opnieuw. Dit klimaatsceptische vuurtje wordt, zoals de Independent aantoont, in een georkestreerde campagne nog extra opgestookt door een legertje lobbyisten, betaald door de olie- en gaslobby.
Wetenschap is uiteraard zeer gebaat bij een ongecensureerd en levendig debat. Kritiek op de huidige stevige consensus van global warming door broeikasgassen is daarom alleszins legitiem en kan op bepaalde terreinen zelfs een gezonde corrigerende functie vervullen. Maar wanneer klimaatscepsis feitelijk niet meer behelst dan een malicieuze, door multinationals gesouffleerde desinformatiecampagne, is het zaak dit verstikkende web van leugens zo snel mogelijk te ontrafelen.
