Wat bevindt zich in de schachten op de maan?
De Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) van de NASA laat foto’s zien van honderden meters diepe grotten op de maan.
Het Japanse ruimteschip Kaguya fotografeerde de enorme grotten afgelopen jaar voor het eerst. Voordat mensen naar de maan gingen, stelden wetenschappers reeds het bestaan voor van een tunnelnetwerk van gesmolten lava onder het oppervlak van de maan.
Lavatunnels ontstaan wanneer de bovenste laag afkoelt, terwijl de lava eronder nog warmte behoudt en blijft stromen. Ze worden op Aarde ook geregeld aangetroffen en variëren van kleine tunnels tot een complex labyrint wat zich uitstrekt over vele kilometers.
In zulk soort tunnels is het relatief goed toeven. De temperatuur zo’n 2 meter onder het maanoppervlak bedraagt zo’n -30 tot -40 graden Celsius. Dat lijkt koud, maar minder extreem dan op het oppervlak zelf. Daar lopen temperaturen overdag op tot 100 graden Celsius en dalen 's nachts naar zo'n -150 graden Celsius.
De onderzoekers kunnen met hun instrumenten nog niet zien wat zich allemaal in deze tunnels bevindt, maar er wordt al heftig gespeculeerd. Zelfs op Aarde worden nog altijd nieuwe grotten ontdekt, die elke keer weer nieuwe verrassingen herbergen.
Bron: Nasa.gov
