Door ongewoon lage temperaturen zijn in het noorden van India de afgelopen twee dagen negen mensen om het leven gekomen. Sinds begin december zijn in dit gebied, waar de winters gewoonlijk kort en mild zijn, al 38 mensen aan de kou bezweken. In Agra, de plaats waar de Taj Mahal staat, naderde de temperatuur volgens meteorologen 's nachts het vriespunt. Door een straffe westenwind kan het in Agra de komende dagen nog verder afkoelen.
De doden vielen in de deelstaten Uttar Pradesh en Punjab. De meeste slachtoffers zijn bedelaars en arme arbeidsmigranten, die vaak in de openlucht slapen met alleen plastic zeil of jutezakken om zich tegen de kou te weren. In Lucknow, de hoofdstad van Uttar Pradesh, schaarden daklozen zich om grote kampvuren om warm te blijven. De overheid heeft slaapaccommodatie beschikbaar gesteld voor daklozen, maar deze is niet toereikend gebleken. Een vijfde van alle 180 miljoen inwoners van Uttar Pradesh heeft geen dak boven zijn hoofd.
