Europese satelliet bereikt recordkou
PARIJS - De systemen in de Europese satelliet Planck hebben hun werktemperatuur van iets meer dan 273 graden onder nul bereikt. Dat heeft de Europese ruimtevaartorganisatie ESA vrijdag bekendgemaakt.
De satelliet is daarmee voor zover bekend het koudste voorwerp in het heelal. Ter vergelijking: de temperatuur op Neptunus, de verste planeet in ons zonnestelsel, is ongeveer 220 graden onder nul. De temperatuur van Planck ligt maar 0,1 graad boven het absolute nulpunt, de laagste temperatuur die theoretisch mogelijk is.
De systemen van Planck moeten zo koud zijn om de zogeheten kosmische achtergrondstraling zo zuiver mogelijk in kaart te brengen. Dat zijn lichtstralen die kort na het ontstaan van het heelal met de oerknal zijn uitgezonden en nu pas, meer dan 13 miljard jaar later, onze regio van het heelal bereiken. Die informatie moet astronomen een beter beeld geven van het ontstaan van het heelal en van sterrenstelsels in het heelal, waaronder onze Melkweg.
