Vreemde kever stelt museum voor raadsel
AMSTERDAM - De experts in dienst van het natuurhistorisch museum in Londen weten alles van hun vakgebied: ze kennen elke soort vogel, zoogdier, vis, insect en reptiel. Maar wat toch dat kevertje is dat zich sinds enige tijd in steeds groteren getale in de achtertuin van het museum ophoudt - geen idee.
Het amandelvormige beestje ter grootte van een rijstkorrel werd vorig jaar maart voor het eerst aangetroffen op de platanen in de museumtuin, vertelde hoofdconservator Max Barclay dinsdag.
Binnen drie maanden was het het meest voorkomende insect in de tuin en het beestje werd al gauw aangetroffen in andere parken in de Londense binnenstad.
Ontdekking
Het museum heeft ruim 28 miljoen insectensoorten in de verzameling, maar dit kevertje zit er niet bij. Toch wil Barclay niet meteen van een nieuwe ontdekking spreken: "Het lijkt me wat sterk om in een museumtuin een nieuwe soort aan te treffen. Diep in een tropisch regenwoud, okee, maar toch niet in de binnenstad van Londen."
Het kevertje lijkt op de Arocatus roeselii, die normaal gesproken alleen wordt aangetroffen in Midden-Europa. Maar die is van een iets feller rood en leeft bovendien op elzen.
Wants
Entomologen vermoeden dat het kevertje, een soort wants, een variant is van de roeselli die zich heeft aangepast aan platanen, maar het zou ook om een geheel nieuwe soort kunnen gaan.
Hoe dan ook, het lijkt er op dat de minuscule museumgast voorlopig nog niet weggaat. Het beestje lijkt overigens volkomen onschadelijk.
Barclay: "We hebben even afgewacht of het insect de Engelse winter zou overleven. Dat is gelukt en het beestje doet het goed, dus we moesten nu maar eens gaan uitzoeken waar we precies mee te maken hebben."
