Nieuw schandaal treft Vaticaan
Geld van twee verdachte transacties (23 miljoen) in beslag genomen, onderzoek naar witwassen
Het gerecht in Rome heeft 23 miljoen euro van een rekening van het Vaticaan in beslag genomen en is een gerechtelijk onderzoek begonnen naar witwaspraktijken bij het Instituut voor Religieuze Werken, beter bekend als de Vaticaanse Bank. Het Vaticaan heeft gereageerd ondertussen en zegt "perplex te staan", "verrast te zijn" en volledig achter Opus Dei-lid Ettore Gotti Tedeschi en Paolo Cipriani te staan, de twee topfiguren van de zogenaamde "Bank van God".
Het Openbaar Ministerie van Rome is ook een onderzoek gestart tegen ondermeer Ettore Gotti Tedeschi, de voorzitter de bank en een aantal andere hooggeplaatsten, onder wie Tedeschi's rechterhand, Paolo Cipriani. Tedeschi liet alvast weten zich "beledigd" te voelen door het onderzoek. Volgens hem gaat het om een vergissing en is zijn bank "vergeten" aan te geven van waar het geld kwam en waar het naartoe ging. Al een jaar bezig
Het gaat om in dit geval om twee specifieke verdachte transacties: één van 20 mljoen euro naar een Duitse rekening bij JP Morgan, een andere van 3 miljoen naar een rekening bij Banca del Fucino. Maar volgens welingelichte bronnen zouden de speurders al bijna een jaar een onderzoek aan het voeren zijn naar verdachte transacties.
De beschuldiging - hoewel het gerecht voorlopig niks loslaat - zou ernstig zijn: het bewust weglaten van informatie over financiële transacties. Dat is niet hetzelfde als geld witwassen, maar het witwassen kan alleen zo gebeuren.
Opus Dei
Gotti Tedeschi staat sinds een jaar aan het hoofd van de Vaticaanse Bank. Daarvoor was hij baas bij de Italiaanse tak van Banco Santander. Hij is tevens lid van de omstreden Opus Dei-beweging, een instelling binnen de kerk die haar leden stimuleert politieke en financiële macht na te streven om haar invloed te vergroten.
Geen typische bank
De Vaticaanse Bank is geen typische bank. Ze is niet open voor het publiek, maar uitsluitend voor werknemers van het Vaticaan en religieuze orders. Het beheert ook het pensioenfonds van de werknemers van het Vaticaan. De bank wordt geleid door vijf kardinalen, maar het dagelijks beheer gebeurt dus door Tedeschi.
Moord in Londen
De bank is al betrokken geweest bij verschillende schandalen. Ondermeer het teloorgaan van de Banco Ambrosiano in de jaren tachtig, waarbij 1,3 miljard euro in het niets verdween. De bank diende vooral om geld van de maffia en het Vaticaan wit te wassen. De voorzitter van de bank, Roberto Calvi, werd in 1982 vermoord teruuggevonden onder een brug in Londen.
Coke-geld uit Zuid-Amerika
En dan was er de figuur van Paul Marcinkus, de Amerikaanse aartsbisschop en bankier, die de Vaticaanse Bank leidde van 1971 tot 1989. In de jaren zestig fungeerde hij vanwege zijn rijzige en gespierde gestalte als een soort onofficiële lijfwacht van paus Paulus VI; hieraan ontleende hij de bijnaam De Gorilla. Hij werkte nauw samen met de vermoorde Calvi en runde bijvoorbeeld met hem de Cisalpina Bank op de Bahama's, een bank die uitsluitend diende voor het witwassen van cocaïne-geld uit Latijns-Amerika. In 1989 moest hij zijn ambt neerleggen. Marcinkus sprak de beschuldigingen die tegen hem waren ingebracht tegen. Daar hij dankzij het Vaticaan onschendbaarheid genoot kon de Italiaanse justitie hem niet arresteren. Na het schandaal was hij werkzaam in het Amerikaanse bisdom van Phoenix.
Bank van de nazi's
De Vaticaanse bank speelde ook een cruciale rol bij het financieren van de ontsnappingsroutes voor Duitse nazi's en Italiaanse fascisten naar onder meer Noord-Amerika, Zuid-Amerika en andere delen van de wereld na de oorlog. Uit documenten in Amerikaanse en Duitse archieven blijkt, dat de nazi's goud van de Reichsbank transfereerden naar de Vaticaanse Bank, die dat doorsluisde naar banken in Zwitserland, waar het later door nazi's werd gebruikt om te ontsnappen. De nazi's gebruikten de Vaticaanse Bank op dezelfde manier om geld en waardevolle zaken die ze stalen van de joden weg te sluizen.
Bron: HLN.be
