Verwoestende tornado's zaaien dood en verderf
NASHVILLE - Tientallen tornado's zijn dinsdag en woensdag neergedaald op het zuiden van de Verenigd Staten. De verwoestende twisters zaaiden dood en verderf in de staten Arkansas, Mississippi, Tennessee, Kentucky en Alabama.
Meer dan vijftig mensen kwamen om en honderden raakten gewond.
Het cluster aan tornado's was het dodelijkste in bijna een decennium. De wervelwinden trokken een spoor van vernieling door de staten. De meeste slachtoffers, 28, vielen dinsdag in de staat Tennessee. In het aangrenzende Arkansas kwamen dertien mensen om, onder wie een echtpaar met hun kind. Voorts kostte het noodweer in Kentucky zeven mensen het leven en in Alabama vier.
Studentenflats
De omgeving van Memphis, de grootste stad van Tennessee, werd bijzonder zwaar getroffen door het natuurgeweld. Twee studentenflats van Union University in de plaats Jackson werden met de grond gelijkgemaakt. Als door een wonder kwam niemand om het leven. Studenten wisten in het holst van de nacht hun vrienden uit de puinhopen te halen. Tientallen mensen raakten er gewond.
Ook het vliegveld van Memphis, een winkelcentrum en een bejaardentehuis werden niet gespaard. Er vielen geen slachtoffers, maar de schade was er aanzienlijk.
Noodtoestand
Arkansas werd eveneens zwaar getroffen. De plaatsjes Atkins en Clinton kregen de volle laag. Reddingswerkers hebben er de hele nacht naar overlevenden gezocht. Op tal van plaatsen is de stroom uitgevallen doordat hoogspanningsleidingen braken en masten omwaaiden.
In delen van Kentucky is de noodtoestand uitgeroepen. Het dodental loopt mogelijk nog verder op omdat reddingswerkers nog in het puin van verwoeste gebouwen zoeken naar overlevenden.
