Miljoenen Chinezen in problemen door zwaarste sneeuwval in 60 jaar
Na de zwaarste sneeuwval in 60 jaar is de toestand in de regio Xinjiang in het noordwesten van China steeds meer precair geworden. Minstens 13 mensen zijn om het leven gekomen. Zo'n 1,42 miljoen mensen lijden onder de zware winter. Graan, olie en kolen zijn schaars geworden.
Meer dan 7.000 huizen zijn door de overvoedige sneeuw ingestort, rond de 22.000 woningen hebben schade opgelopen. Ook de landbouw is zwaar getroffen; 3,7 miljoen dieren lijden honger.
De Chinese regeringsleider Wen Jiabao beloofde de slachtoffers na een bezoek aan de steden Altay en Tacheng hulp. "Het lentefeest (Chinees nieuwjaar) is dichtbij. We moeten snel hulp bieden en garanderen dat de mensen in de getroffen regio's een vreedzaam en gelukkig feest hebben", verklaarde hij aan het staatspersagentschap Xinhua. Bij temperaturen van 26 graden onder nul en een pak sneeuw van een meter dik bracht Jiabao een bezoek aan herders en hun kuddes.
Nadat lokale autoriteiten al 65,4 miljoen yuan (6,5 miljoen euro) aan rampenhulp hadden ter beschikking gesteld, kende Wen nog bijkomende middelen toe. Minister van Financiën Xie Xüren maakte 14 miljoen yuan (1,4 miljoen euro) voor de landbouw vrij. Vorige week had de regering reeds 124 miljoen yuan (1,2 miljoen euro) toegezegd aan de Noord-Chinese regio's Xinjiang en Binnen-Mongolië. (afp/mvl)
