Britse politie krijgt opleiding voor "onrealistische" aardbeving
10/09/10 15u08
Honderden Britse politieagenten hebben een drie dagen durende opleiding gekregen om in te grijpen als er een zware aardbeving zou plaatsvinden. Dat kan heel nuttig zijn, alleen heeft Groot-Brittannië nog nooit een zware aardbeving gehad. En het is heel onwaarschijnlijk dat zo'n drama het eiland zal treffen.
De Britten krijgen al eens vaker dan wij met extreem weer te maken: overstromingen, stormen en zelfs een zeldzame tornado. Maar het risico op een zware aardbeving is bij onze overzeese buren niet al te groot. De statistieken spreken voor zich: in duizend jaar tijd zouden slechts elf Britten omgekomen zijn door een aardbeving.
Scenario
Het project - Exercise Orion - werd gesteund door de Europese Unie en moest hulpdiensten opleiden om met een crisis om te gaan als er een zware aardbeving plaats zou hebben. In de simulatie nabij Portsmouth werden autowegen en flatgebouwen verwoest door een aardbeving. De situatie was volgens het scenario zo ernstig dat de Britse reddingsteams de hulp van andere Europese landen moesten inroepen.
De aardbeving in kwestie had een kracht van acht en komt gemiddeld maar één keer per jaar ergens in de wereld voor. Zo was zelfs de aardbeving in Haïti dit jaar minder krachtig. Chili kreeg een paar maanden geleden wel met zo'n extreme aardbeving te maken. Het is echter heel onwaarschijnlijk dat zo'n fenomeen zich in de Britse bodem zou voordoen.
Meteoriet
"Het is allemaal goed en wel om ons voor te bereiden op een zware aardbeving, maar uiteindelijk moeten we ons dan ook voorbereiden op de inslag van een meteoriet of de uitbarsting van een vulkaan", spot een jonge politieman in The Telegraph. Anderen steunen het initiatief, aangezien de teams zo tot het uiterste gedreven worden in een situatie die heel onwaarschijnlijk is in Groot-Brittannië.
De laatste belangrijke aardschok in het Verenigd Koninkrijk had plaats in februari 2008 en had een kracht van 5,2 op de Schaal van Richter. Jaarlijks zou de bodem er ongeveer 200 tot 300 keer trillen. De vaststellingen van aardbevingen gaan terug tot het jaar 974 en het aantal dodelijke slachtoffers zou niet meer dan elf bedragen. De zwaarste aardbeving had een kracht van 6,1 op de Schaal van Richter en dateert van 1931. Daarbij kwam één vrouw om het leven. (gb)
