Orkaan Ike verwoest Cuba en zet koers naar Texas
DM update Orkaan Ike heeft bij zijn doortocht over Cuba een spoor van vernieling achtergelaten. Minstens vier mensen kwamen om het leven, meer dan 1,2 miljoen mensen moesten in veiligheid gebracht worden. Tienduizenden gebouwen werden op het eiland vernield of zwaar beschadigd en enorme plantages werden verwoest. Omdat Ike deze namiddag naar het westen trok, werd de hoofdstad Havanna niet met volle kracht getroffen. Volgens het Amerikaans orkaancentrum in Miami kan de storm boven de Golf van Mexico weer aan kracht winnen en zaterdagmorgen Texas bereiken.
Extreem gevaarlijk
Onduidelijk is de omvang van de vernielingen in Havanna. Tot op het laatste had de stad zich tegen de storm gewapend. Alhoewel hij nu nog als een orkaan van categorie één met windsnelheden van 130 kilometer per uur onderweg is, geldt Ike als extreem gevaarlijk. In Havanna, waar eerder ongeveer 150.000 inwoners vooral uit oevergebieden naar veiligere verblijven werden overgebracht, werden windsnelheden van meer dan 100 kilometer per uur gemeten.
70 doden
Ike is de vierde Atlantische orkaan van het jaar. Hij heeft volgens officiële cijfers tot nog toe aan 70 mensen het leven gekost, daaronder 66 in Haiti. Van de vier slachtoffers in Cuba kwamen er twee door een elektrische schok om het leven bij het afbreken van een antenne, de beide andere werden bedolven onder de brokstukken van hun huizen. Het ergst getroffen volgens lokale mediaberichten was de kuststad Baracoa in de provincie Holguin. Alleen daar al werden meer dan 1.000 huizen zwaar beschadigd of volledig vernield.
4.000 mensen gered
In Camagüey werd het historisch stadscentrum na onverwachte stortregens volledig blank gezet. Vierduizend inwoners moesten gered worden, luidde het in de plaatselijke pers. In heel het land werden bananen- en avocadoplantages en andere enorme landbouwakkers verwoest. Bomen werden ontworteld en vielen op straten en huizen, telefoonpalen knapten af als lucifers. Op vele plaatsen kwam het tot overstromingen.
Texas
Volgens het orkaancentrum zal de wervelstorm boven de Golf van Mexico naar het westen afbuigen. Daardoor blijven Florida en Louisiana gespaard, die tot nog toe als bedreigd werden beschouwd. In plaats daarvan bereiden de autoriteiten in Texas en Noord-Mexico zich voor op Ike. De burgemeester van Galveston ten zuidoosten van Houston, Lyda Ann Thomas, raadde de inwoners aan levensmiddelen in te slaan en zich op stroompannes voor te bereiden. Evacuaties zijn niet gepland.
Haïti
Dramatisch blijft de toestand in het bijzonder op Haiti, waar de overstroomde gebieden van de buitenwereld blijven afgesneden. Daar kwamen 66 mensen door Ike om het leven, 59 van hen in de stad Cabaret op ongeveer 35 kilometer ten noorden van de hoofdstad Port-au-Prince. Daarmee zijn in Haiti sinds half augustus door de wervelstormen Fay (50 doden), Gustav (59), Hanna (167) en Ike (66) minstens 342 mensen om het leven gekomen. Bovendien worden vele inwoners vermist. (afp/adv)
